Todo lo que necesitas saber sobre la Periodontitis: causas, síntomas y prevención

La periodontitis es una de esas enfermedades que suelen pasar desapercibidas hasta que el daño ya es significativo. Es bastante común en la población y, aunque se puede prevenir con buenos hábitos de higiene bucal, cuando aparece puede causar serias complicaciones. Una enfermedad en las encías no sólo afecta a la salud bucal, sino que puede tener consecuencias a nivel de salud general, influyendo en la diabetes, el riesgo cardiovascular o incluso en complicaciones durante el embarazo.

Para evitar que la periodontitis evolucione hacia problemas graves, es importante reconocer los síntomas a tiempo y acudir al dentista. A lo largo de este artículo te vamos a explicar en detalle todo lo que necesitas saber sobre las causas, los síntomas, y cómo prevenir esta enfermedad. Vamos a desglosar de forma clara toda la información relevante con el objetivo de que puedas estar más informado sobre esta patología y saber qué medidas tomar para librarte de ella si aparece.

¿Qué es la Periodontitis?

La periodontitis es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta a las encías y a los tejidos de soporte de los dientes. Se trata de una patología que comienza como gingivitis, una inflamación superficial de las encías, pero si no se trata a tiempo, puede progresar y causar graves daños en el tejido y hueso que sostiene los dientes.

En sus fases más avanzadas, los dientes pueden empezar a aflojarse e incluso caerse debido a la pérdida de los tejidos que los mantienen anclados. Además, la periodontitis no se limita únicamente a la boca, ya que las bacterias que la causan pueden llegar a entrar en el torrente sanguíneo, afectando a otras partes del cuerpo y aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes, e infecciones respiratorias.

Causas de la Periodontitis

La principal causa de la periodontitis es la acumulación de placa bacteriana en los dientes y encías. La placa es una película pegajosa compuesta principalmente por bacterias que se forma a diario en la boca. Si esta placa no se elimina correctamente con la higiene bucal, acaba endureciéndose y transformándose en lo que conocemos como sarro dental.

Existen diversos factores que pueden aumentar considerablemente el riesgo de padecer periodontitis, como son:

• Mala higiene bucal: la falta de una correcta limpieza de los dientes y encías favorece la acumulación de placa bacteriana y sarro.
• Tabaco: El consumo de tabaco no sólo favorece la aparición de la periodontitis, sino que también reduce el flujo sanguíneo de las encías, lo que dificulta su detección temprana.
• Estrés: Afecta al sistema inmunológico, lo que puede empeorar la capacidad del cuerpo para combatir infecciones como la periodontitis.
• Diabetes: Las personas con diabetes, especialmente si no tienen un buen control de sus niveles de glucosa, tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades periodontales.
• Cambios hormonales: Situaciones como el embarazo o la menopausia pueden hacer que las encías sean más sensibles y propensas a inflamarse.
• Factores genéticos: Algunas personas tienen una predisposición genética a desarrollar enfermedades periodontales.

Síntomas de la Periodontitis

Uno de los problemas principales de la periodontitis es que en sus primeras etapas no suele causar mucho dolor, lo que hace que pase desapercibida. Sin embargo, algunos síntomas tempranos incluyen:

• Encías que sangran fácilmente al cepillarse o usar hilo dental.
• Encías rojas, hinchadas o sensibles.
• Mal aliento persistente (halitosis).
• Retracción de las encías, haciendo que los dientes parezcan más largos de lo habitual, algo que se puede prevenir con una buena higiene usando irrigador dental.
• Movilidad dental en etapas más avanzadas.

Si notas alguno de estos síntomas, es fundamental que acudas a un dentista para evaluar la situación. Cuanto más tardes en tratar la periodontitis, más daño puede causar.

Factores de Riesgo

Los factores de riesgo que pueden agravar la periodontitis incluyen:

• Fumar o consumir tabaco: Como ya hemos mencionado, el tabaco aumenta el riesgo y dificulta el diagnóstico temprano de la enfermedad.
• Obesidad: El sobrepeso también está asociado a problemas inflamatorios como la periodontitis.
• Condiciones de salud: Enfermedades como la diabetes o el VIH afectan el sistema inmunitario, lo que permite que la periodontitis avance más rápidamente.
• Consumo de ciertos medicamentos: Algunos fármacos pueden reducir la producción de saliva, lo que facilita la acumulación de sarro y placa.

Prevención de la Periodontitis

La buena noticia es que la periodontitis es una enfermedad prevenible en la mayoría de los casos. Para mantener una buena salud periodontal, es importante seguir estas recomendaciones:

• Realizar una limpieza dental completa al menos dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves.
• Usar hilo dental diariamente para eliminar la placa entre los dientes y debajo de la línea de las encías, así como usar irrigador dental.
• Acudir al dentista periódicamente para realizar limpiezas profesionales y chequeos regulares.
• Evitar el consumo de tabaco y moderar el consumo de alcohol.
• Mantener una dieta equilibrada rica en vitaminas y minerales.

Tratamientos de la Periodontitis

El tratamiento de la periodontitis puede variar según la gravedad de la enfermedad. En las fases iniciales, el tratamiento principal consiste en el raspaje y alisado radicular, que es una limpieza profunda que elimina la placa y el sarro que se encuentran por debajo de la línea de las encías.

En los casos más avanzados puede ser necesario realizar tratamientos quirúrgicos, como:

• Cirugía periodontal: Donde se accede al tejido afectado para eliminar la infección y reparar el daño.
• Injertos de encía: Para regenerar el tejido perdido.
• Injertos óseos: Para reconstruir el hueso perdido a causa de la periodontitis.

Además del tratamiento profesional, el paciente debe mantener siempre una correcta higiene oral para prevenir recaídas.

La periodontitis es una enfermedad grave, pero que se puede prevenir si se siguen una serie de hábitos de higiene bucal adecuados. Y si se detecta a tiempo, el tratamiento puede frenar su avance antes de que cause mayores problemas en la salud. Así que, si crees que puedes tener algún síntoma de esta patología, es mejor acudir cuanto antes al dentista. Recuerda que las visitas regulares al especialista son clave para mantener saludables no solo las encías, sino también todo tu organismo.